Owen y Dolly Pope: los guardianes ocultos de Disneyland por más de una década

Una historia que parece sacada de un cuento de hadas ha salido a la luz, revelando el sorprendente secreto de Owen y Dolly Pope, quienes lograron vivir durante 15 años en Disneyland, California, sin que ningún visitante se diera cuenta de su presencia. Este increíble relato tuvo lugar entre 1955 y 1971, mientras la pareja trabajaba como cuidadores y entrenadores de caballos en el parque temático.

Contratados por Walt Disney mismo, los Pope desempeñaban sus labores en la sección de Frontierland, dedicada al Salvaje Oeste. Esta área del parque estaba restringida para la mayoría de los visitantes en esa época, lo que permitió que la pareja pudiera vivir en el parque sin ser detectada.

Inicialmente, los Pope residían en una casa rodante cerca de los animales de Frontierland, donde realizaban sus tareas de cría, cuidado y entrenamiento de caballos. Con el tiempo, se mudaron a una vivienda conocida como "The Pope House", situada detrás del rancho de los animales, proporcionándoles un espacio más adecuado para sus necesidades.

Frontierland, además de ser el escenario crucial para la historia de los Pope, es una de las áreas temáticas más famosas de Disneyland, con atracciones que evocan la vida en el siglo XIX en las fronteras estadounidenses.

El trabajo de la pareja fue esencial para el éxito de la Pony Farm, la principal atracción de cabalgatas del parque. Además de cuidar y entrenar a los caballos, también se encargaban de la construcción de carretas y carruajes, tareas que demandaban habilidades y experiencia.

La relación cercana entre los Pope y Walt Disney les otorgó ciertos privilegios, convirtiéndolos en las únicas personas aparte del personal militar alojado durante la Segunda Guerra Mundial que vivieron dentro de las instalaciones de un parque Disney.

En 1971, tras 15 años en Disneyland, los Pope se trasladaron a Florida para continuar su trabajo en el recién inaugurado Magic Kingdom de Walt Disney World. Su traslado marcó el fin de una era en Disneyland, pero el comienzo de una nueva aventura en Disney World.

Los Pope se jubilaron en 1975, dejando un legado imborrable en la historia de los parques Disney. "The Pope House" ha sido reutilizada de diversas maneras a lo largo de los años y actualmente sirve como sala de reuniones para empleados en el centro de empleados de Cast Place, cerca del edificio Team Disney Anaheim.

Esta casa, con su placa conmemorativa, sigue siendo un símbolo del compromiso y dedicación de los primeros cuidadores de Disneyland. Una historia mágica que perdurará en la memoria de todos los amantes de Disney.